La tranquilidad de la Bahía de Barnegat, en Nueva Jersey, se vio abruptamente interrumpida el sábado 2 de agosto de 2025. Un impactante video, que rápidamente se viralizó en redes sociales, documentó la colisión entre una ballena minke de aproximadamente 6 metros y un pequeño bote. Las imágenes muestran el dramático momento en que el cetáceo emerge del agua, impactando contra la embarcación y provocando una violenta sacudida que lanzó a una persona por la borda. Si bien la persona salió ilesa del incidente, el desenlace para la ballena fue trágico.

Horas después, el Marine Mammal Stranding Center (MMSC) confirmó el hallazgo del cuerpo sin vida del animal varado en un banco de arena, en aguas de apenas un metro de profundidad. Jay Pagel, coordinador de varamientos del MMSC, explicó que las difíciles condiciones de la marea impidieron un acceso inmediato para realizar una evaluación preliminar. A simple vista, y desde la distancia, no se apreciaban heridas externas en la parte visible del cuerpo, pero la visibilidad limitada dificultaba una evaluación precisa. Sin embargo, la historia se complica.

Un segundo video, también circulando en redes sociales, muestra otro contacto de la ballena con una embarcación tipo pontón, posterior al primer impacto. Este nuevo elemento introduce la posibilidad de que el animal ya estuviera desorientado o herido antes de la colisión fatal con el pequeño bote. Las hipótesis sobre las causas de la muerte se diversifican: el impacto directo con la embarcación, posibles heridas previas no detectadas a simple vista, o incluso el estrés generado por verse atrapada en aguas poco profundas, lo que podría haber provocado una reacción de pánico en el animal.

Charlie Nunn, capitán del barco involucrado en el primer incidente, declaró a la NBC que se trató de un "accidente extraño", descartando cualquier acto de agresión por parte de los navegantes hacia la ballena. Nunn especula que el animal podría haber estado huyendo de algo o en un estado de ansiedad, lo que la habría llevado a la colisión. "Chocan constantemente con algo. Probablemente, el pobre animal esté en una situación de lucha o huida", comentó.

El misterio surrounding la muerte de la ballena minke continúa. El MMSC ha programado el remolque del cuerpo a un parque estatal cercano para este lunes, donde se le practicará una necropsia. Se espera que el procedimiento, que podría extenderse por varias horas, arroje luz sobre las causas exactas del deceso. Mientras tanto, la organización ha hecho un llamado a los navegantes para que mantengan una distancia de seguridad de al menos 45 metros de los restos del animal, tanto por respeto al proceso de investigación como por precauciones de seguridad. El incidente ha reavivado el debate sobre la interacción entre humanos y fauna marina, y la importancia de respetar su espacio y hábitat. La Bahía de Barnegat, un ecosistema vital para diversas especies, se convierte en escenario de una tragedia que nos recuerda la fragilidad del equilibrio natural y la necesidad de una convivencia responsable.