El autismo, un universo tan diverso como las estrellas en el firmamento. A menudo, la imagen que nos viene a la mente es la de una persona retraída, con dificultades para interactuar con su entorno. Sin embargo, esta percepción es solo una pequeña pieza de un complejo rompecabezas. El espectro autista abarca una amplia gama de manifestaciones, desde individuos con brillantes capacidades intelectuales y coeficientes intelectuales extraordinarios, hasta aquellos que enfrentan desafíos significativos en la comunicación verbal. En la actualidad, los casos de autismo están en aumento, una realidad que nos interpela a comprender mejor esta condición y a brindar el apoyo necesario a quienes la viven.

En Estados Unidos, las estadísticas revelan que aproximadamente uno de cada 64 niños será diagnosticado con alguna forma de trastorno del espectro autista. Dentro de este grupo, un pequeño porcentaje, alrededor del 4%, presenta un desafío adicional: el trastorno de agresividad refractario. ¿Qué significa esto? Para ilustrarlo, conozcamos la historia de Daniel (nombre ficticio para proteger su privacidad). Un joven de 23 años con síndrome de Down, trastorno del espectro autista y trastorno de agresividad refractario. Durante su infancia temprana, Daniel era un niño relativamente tranquilo. Sin embargo, con el paso de los años, especialmente durante la pubertad, comenzó a manifestar episodios de explosividad y agresión dirigidos hacia su madre e incluso hacia otras personas, además de autoagresión. Golpeaba a su madre, la rasguñaba, le jalaba el cabello, le lanzaba objetos y gritaba de forma incontrolable.

A pesar de estar bajo el cuidado de especialistas en psiquiatría y recibir dosis máximas de antipsicóticos y relajantes, el comportamiento de Daniel seguía siendo un desafío. Este es solo uno de los muchos casos que el Dr. Jesús Fonseca Cosio, neurocirujano funcional en el Centro Médico Nacional Siglo XXI del Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS), nos ha compartido. El Dr. Fonseca Cosio es uno de los pocos especialistas en México que realiza cirugías para el manejo de la agresividad. Ha atendido pacientes que han atacado a bebés, se han escapado del cuidado de sus familiares cruzando avenidas sin motivo aparente, han lanzado y roto objetos, han agredido con objetos punzocortantes, han gritado constantemente y han requerido la intervención de las autoridades o incluso la sujeción forzada.

En situaciones extremas, cuando la psicoterapia, los medicamentos y la atención psiquiátrica no logran controlar la agresividad del paciente, y cuando la integridad del individuo y de quienes lo rodean está en riesgo, se considera una opción de último recurso: la psicocirugía. Este procedimiento, de alta complejidad, se realiza en el Hospital de Especialidades del CMN Siglo XXI y consiste en bloquear quirúrgicamente los centros de agresión en el cerebro que se activan sin una causa específica. El objetivo es lograr un control efectivo de la agresividad, reducir la necesidad de medicamentos y, en última instancia, mejorar la calidad de vida tanto del paciente como de su familia.

La psicocirugía no es una solución mágica, sino una herramienta que se utiliza en casos muy específicos y después de haber agotado todas las demás opciones terapéuticas. Es un procedimiento que requiere una evaluación exhaustiva por parte de un equipo multidisciplinario y una cuidadosa consideración de los riesgos y beneficios. Sin embargo, para algunos pacientes como Daniel, la psicocirugía puede representar una oportunidad para recuperar el control de sus vidas y vivir con mayor tranquilidad y bienestar.