La tragedia ha golpeado a la comunidad de Palmerston North, Nueva Zelanda, dejando una profunda herida en el corazón de familiares y amigos. Ryan Satterthwaite, un joven de tan solo 19 años, lleno de vida y con un futuro prometedor, perdió la vida practicando un juego viral conocido como "Run It Straight". Este deporte, popularizado en plataformas como TikTok, consiste en una brutal colisión entre dos participantes que corren a toda velocidad el uno contra el otro, buscando derribarse mutuamente sin ningún tipo de protección. La ausencia de casco y protecciones, combinada con la alta velocidad del impacto, convierte a esta actividad en una bomba de tiempo. En este caso, la explosión ha resultado fatal.

La policía, aunque descarta cualquier tipo de responsabilidad penal, continúa investigando las circunstancias del accidente para el forense. El inspector Ross Grantham, visiblemente afectado, ha declarado que si bien se trataba de un juego improvisado entre amigos, este trágico suceso pone de manifiesto los peligros inherentes a este tipo de prácticas. Sus palabras resuenan como una advertencia, un llamado a la reflexión sobre la necesidad de priorizar la seguridad, especialmente entre los jóvenes, que a menudo se ven atraídos por la adrenalina y la viralidad de estos retos online.

El dolor es palpable en las palabras del tío de Ryan, Peter Satterthwaite, quien describe a su sobrino como un "chico excepcional", amante del rugby y leal a sus amigos. Un joven trabajador de Mainfreight Transport, conocido por su humildad y amabilidad, cuya vida ha sido truncada de forma abrupta e injusta. La familia, destrozada por la pérdida, exige la prohibición de "Run It Straight" e insta a figuras influyentes del mundo del rugby a condenar públicamente esta peligrosa práctica. Su clamor es un grito desesperado en medio del dolor, una súplica para que ninguna otra familia tenga que sufrir una tragedia similar.

La influencia de las redes sociales en la propagación de este tipo de juegos es innegable. Peter Satterthwaite, con la sabiduría que otorga el dolor, señala la presión que ejercen estas plataformas sobre los jóvenes, reconociendo que él mismo, de haber tenido la edad de su sobrino, probablemente habría caído en la misma trampa. "Es una vergüenza que se promueva como deporte", sentencia, con una mezcla de rabia e impotencia.

El eco de la tragedia resuena también en el Palmerston North Boys’ High School, donde Ryan cursó sus estudios. El rector, David Bovey, tenía previsto advertir a los estudiantes sobre los peligros de “Run It Straight”, pero la triste realidad le obligó a anunciar la crítica condición de Ryan antes de su fallecimiento. Sus palabras, cargadas de pesar, reflejan una amarga premonición: "Era solo cuestión de tiempo para que ocurriera una tragedia". Un lamento que pone de manifiesto la necesidad de una mayor concienciación sobre los riesgos asociados a estos retos virales.

Expertos en salud, como la neurocientífica Helen Murray, advierten sobre el alto riesgo de lesiones cerebrales, incluyendo la encefalopatía traumática crónica, derivada de los repetidos impactos en la cabeza. La profesora Patria Hume, experta en prevención de lesiones, compara la fuerza de las colisiones a un latigazo cervical en un accidente automovilístico, una fuerza cinco veces superior a la de un placaje de rugby convencional. Sus advertencias son un llamado a la prudencia, una invitación a reflexionar sobre las consecuencias potencialmente devastadoras de este tipo de juegos.

La Runit Championship League, organizadora de eventos formales de “Run It Straight” en Australia y Nueva Zelanda, ha expresado sus condolencias, insistiendo en que el deporte solo debe practicarse bajo condiciones controladas y con supervisión médica. Sin embargo, la cancelación de un evento previsto en Auckland, tras el trágico accidente, pone de manifiesto la creciente preocupación por la seguridad de los participantes. ¿Es posible garantizar la seguridad en un deporte basado en la colisión violenta? La pregunta queda en el aire, mientras la comunidad llora la pérdida de un joven cuya vida fue segada por un juego viral. Un juego que, en lugar de diversión, ha sembrado dolor y consternación.