La crisis del abasto de medicamentos en Latinoamérica: un desafío latente que exige soluciones inmediatas.

El acceso a medicamentos esenciales se ha convertido en un tema crucial en Latinoamérica, donde la creciente demanda, las dificultades logísticas y las complejidades de los sistemas de salud plantean un desafío considerable. La pandemia del COVID-19, con sus retrasos en la distribución de vacunas, puso de manifiesto la fragilidad de la cadena de suministro y la necesidad de fortalecer los sistemas de salud regionales. No se trató solo de un problema de acceso a las vacunas, sino que dejó al descubierto una problemática preexistente y mucho más profunda: la dificultad para garantizar el acceso a medicamentos esenciales para toda la población.

Esta situación no es exclusiva de un solo país. Desde México hasta Argentina, pasando por Brasil y Chile, la escasez de medicamentos se ha convertido en una realidad palpable. En México, según datos del CONEVAL, cerca de la mitad de la población carece de acceso a servicios de salud, lo que incluye el acceso a medicamentos. Mientras tanto, en Brasil, la Confederación Nacional de Municipios ha alertado sobre la grave crisis de desabastecimiento en las farmacias populares, especialmente en la región Nordeste, donde faltan insumos básicos como antibióticos. En Argentina, la cantidad de recursos de amparo presentados por la falta de medicamentos ha aumentado considerablemente, y en Chile, la escasez de medicamentos inyectables críticos en hospitales y clínicas pone en riesgo la atención de pacientes en situaciones de urgencia.

El crecimiento poblacional y el envejecimiento de la población latinoamericana agravan aún más este panorama. La CEPAL proyecta que para 2030, el 15% de la población tendrá más de 60 años, lo que incrementará la demanda de medicamentos para enfermedades crónicas como las cardiovasculares, la diabetes, el cáncer y las enfermedades respiratorias. Este aumento en la demanda, sumado a las dificultades preexistentes, podría generar una crisis sanitaria de grandes proporciones si no se toman medidas urgentes.

Ante este escenario complejo, se requieren soluciones innovadoras y multifacéticas. La incorporación de tecnologías como la telesalud, ejemplificada por el proyecto piloto de la Secretaría de Salud en la Ciudad de México para la atención de la diabetes tipo 2, ofrece una alternativa prometedora para facilitar el acceso a especialistas y reducir la necesidad de traslados. Asimismo, la promoción del uso de medicamentos genéricos, que son más económicos, podría ampliar el acceso a tratamientos esenciales para un mayor número de personas.

Sin embargo, la tecnología y los genéricos no son suficientes. Es fundamental que los gobiernos latinoamericanos fortalezcan sus sistemas de salud, optimicen las regulaciones, agilicen los procesos de adquisición y distribución de medicamentos, y promuevan la transparencia en la gestión de recursos. Es crucial también fomentar la producción local de medicamentos para reducir la dependencia de las importaciones y fortalecer la capacidad de respuesta ante futuras crisis.

En definitiva, la crisis del abasto de medicamentos en Latinoamérica requiere un abordaje integral que involucre a gobiernos, industria farmacéutica, profesionales de la salud y la sociedad en su conjunto. La salud es un derecho fundamental, y garantizar el acceso a medicamentos esenciales es una responsabilidad compartida que exige acciones concretas y urgentes. No podemos permitir que la falta de medicamentos se convierta en una barrera para el bienestar y la calidad de vida de la población latinoamericana.

Por Dr. César Benites Chacaltana
Médico experto en fármaco-economía y gestión comercial en biotecnología y genéricos.
Director Sr. Comercial, para Teva Pharma México.
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