La tragedia ha enlutado al mundo del deporte de aventura en Ecuador. Patricio Factos, joven promesa del trail running de tan solo 29 años, fue hallado sin vida tras 48 angustiosas horas de búsqueda en la imponente Reserva Ecológica Los Illinizas. Su desaparición, ocurrida tras una competencia el pasado fin de semana, conmocionó al país y movilizó a un gran contingente de rescatistas, incluyendo bomberos de Mejía, Quito y Latacunga, militares, Policía Nacional y voluntarios.

La noticia, confirmada la mañana de este miércoles, ha dejado un profundo vacío en la comunidad deportiva. Factos, quien también era militar activo, era reconocido por su pasión y experiencia en las carreras de alta montaña. Sin embargo, esta vez, la suerte no le acompañó. El desafiante terreno y las adversas condiciones climáticas se conjugaron para tejer una historia de profundo pesar.

El cuerpo del joven atleta fue encontrado en una hondonada de aproximadamente 700 metros de profundidad, en un área de difícil acceso dentro del sector de La Virgen, en El Chaupi. Imaginen la complejidad del rescate: una pendiente pronunciada, la niebla dificultando la visibilidad, y la noche cerrada como un manto impenetrable. El informe de los rescatistas relata que, aunque el cuerpo fue localizado la noche del martes, las condiciones extremas impidieron su recuperación hasta la mañana siguiente.

La Reserva Ecológica Los Illinizas, escenario de esta tragedia, es un paraíso natural que se extiende a lo largo de las provincias de Cotopaxi, Pichincha y Santo Domingo de los Tsáchilas. Sus casi 150.000 hectáreas protegidas albergan una impresionante biodiversidad y un rango altitudinal que va desde los 800 hasta los 5.263 metros sobre el nivel del mar, atrayendo a amantes del trail running, la escalada y otras actividades al aire libre. Pero esta belleza natural esconde también peligros latentes. Las temperaturas nocturnas, que oscilan entre los 9 y 11 grados centígrados, pueden descender hasta los cero grados en las zonas más altas, convirtiendo la falta de equipo adecuado en una amenaza mortal.

El terreno accidentado, las pendientes pronunciadas, la densa niebla y la presencia de fauna como osos de anteojos y pumas, añaden un grado de dificultad y riesgo a la exploración de este majestuoso ecosistema. La muerte de Patricio Factos nos recuerda la importancia de la preparación, la precaución y el respeto por la naturaleza a la hora de aventurarnos en estos entornos. Su partida deja una huella imborrable en la comunidad del trail running, un llamado a la reflexión sobre la fragilidad de la vida y la necesidad de valorar cada paso en la montaña. Su legado de pasión y valentía perdurará en la memoria de quienes compartieron su amor por las alturas. Nos deja una profunda tristeza, pero también la inspiración de seguir explorando, con responsabilidad y respeto, las maravillas que la naturaleza nos ofrece.