La sombra de la partida de los Rams de San Luis en 2016 se cierne sobre Missouri. Nadie quiere revivir ese amargo episodio, una herida aún abierta en el orgullo deportivo del estado. Ahora, la posibilidad de que los Kansas City Chiefs, el equipo emblema, los actuales campeones, crucen la frontera estatal hacia Kansas, ha desatado una auténtica batalla legislativa contra reloj. Imaginar Missouri sin los Chiefs es como imaginar Kansas City sin su barbacoa, un escenario impensable para la mayoría de sus habitantes. Y es que los Chiefs no son solo un equipo de fútbol, son parte integral de la identidad del estado, un símbolo de orgullo, una fuente de ingresos y empleos, un motor económico que impulsa a toda una región.

La propuesta de ley para retener a los Chiefs y a los Reales de Kansas City en Missouri es una apuesta fuerte, una declaración de intenciones que busca contrarrestar la agresiva ofensiva de Kansas, que ha desplegado una tentadora alfombra roja de incentivos financieros. La propuesta de Missouri, que incluye la emisión de bonos estatales y créditos fiscales, es una muestra de la desesperación que se respira en el Capitolio estatal. El tiempo apremia. El viernes es la fecha límite para que el Senado apruebe la legislación y evite lo que muchos consideran una catástrofe deportiva. La presión es enorme. Los legisladores son conscientes de que tienen en sus manos el futuro de dos iconos deportivos del estado.

La urgencia de la situación se agudizó tras el rechazo, el año pasado, de una propuesta para financiar la renovación del Arrowhead Stadium y la construcción de un nuevo estadio de béisbol para los Reales. Ese rechazo abrió la puerta a las ambiciones de Kansas, que no ha dudado en aprovechar la oportunidad para tentar a los equipos con jugosas ofertas. El temor a perder a los Chiefs y a los Reales se ha convertido en una pesadilla recurrente para los aficionados y las autoridades del estado.

La propuesta de Missouri, sin embargo, no ha estado exenta de polémica. Voces críticas se alzan contra lo que consideran un derroche de dinero público en beneficio de multimillonarios. La senadora republicana Mary Elizabeth Coleman ha liderado la oposición, calificando la iniciativa como un ejemplo de "intereses especiales para multimillonarios". Se espera un intenso debate en el Senado, donde la propuesta deberá sortear numerosos obstáculos para convertirse en ley.

Mientras tanto, la incertidumbre se apodera de la afición. La posibilidad de perder a los Chiefs, un equipo que ha alcanzado la gloria en repetidas ocasiones en los últimos años, genera una profunda angustia. La conexión emocional entre el equipo y la comunidad es innegable. Los Chiefs son más que un equipo, son una parte fundamental del tejido social de Missouri. Su partida dejaría un vacío irreparable, una herida difícil de cicatrizar. El futuro de los Chiefs y de los Reales está en juego. Los próximos días serán decisivos. Missouri contiene la respiración, esperando un desenlace que marcará el destino deportivo del estado. La batalla por retener a sus ídolos apenas comienza.