La noticia del inminente cierre de Six Flags America en Bowie, Maryland, ha generado una onda expansiva de preocupación e incertidumbre en el sector de los parques de atracciones. Si bien Six Flags México no ha anunciado planes similares, la situación en Estados Unidos plantea interrogantes sobre la salud financiera de la industria en general y nos invita a reflexionar sobre el futuro de estos espacios de entretenimiento.

El argumento esgrimido por Richard A. Zimmerman, CEO de Six Flags Entertainment Corporation, se centra en la rentabilidad. Six Flags America, según Zimmerman, no ha alcanzado las expectativas financieras de la compañía, lo que justificaría su cierre y posterior venta del terreno. Este razonamiento, sin embargo, no ha convencido a los miles de aficionados que han lanzado una campaña en Change.org para salvar el parque. Para ellos, Six Flags America es mucho más que un negocio; es un pilar de la comunidad, un generador de empleos y un espacio donde se han forjado innumerables recuerdos familiares a lo largo de dos décadas. Su desaparición, argumentan, dejaría un vacío irreparable en el panorama recreativo de la región y representaría una pérdida significativa para el turismo local.

La situación de Six Flags America no es un caso aislado. Gigantes del entretenimiento como Disney y Universal también han reportado una disminución en sus ingresos provenientes de parques temáticos y experiencias. Disney, en particular, ha visto una caída significativa en la contribución de sus parques a sus ganancias totales, pasando de un 70% en 2023 a un 40% en el segundo trimestre de 2024. Universal, por su parte, también ha experimentado una contracción en sus ingresos.

Estos datos pintan un panorama complejo para la industria. ¿Se trata de una tendencia a la baja o de un ajuste temporal del mercado? ¿Están los parques de atracciones perdiendo su atractivo frente a otras formas de entretenimiento? ¿O acaso la gestión de Six Flags America, con su enfoque en la rentabilidad a corto plazo, ha pasado por alto el valor intangible que estos espacios representan para las comunidades?

La respuesta, probablemente, sea una combinación de factores. La inflación, la incertidumbre económica y el auge de las opciones de entretenimiento digital pueden estar influyendo en la asistencia a los parques. Además, la gestión de cada parque juega un papel crucial. Invertir en nuevas atracciones, mejorar la experiencia del visitante y fomentar un sentido de comunidad son estrategias que pueden marcar la diferencia entre el éxito y el fracaso.

El caso de Six Flags America nos recuerda que los parques de atracciones no son solo negocios; son parte del tejido social. Son lugares donde las familias crean recuerdos, donde los niños viven aventuras y donde las comunidades se unen. Su futuro depende, en gran medida, de la capacidad de la industria para adaptarse a los nuevos tiempos, para innovar y para reconocer el valor que estos espacios aportan a la sociedad. La pregunta que queda en el aire es si otros parques seguirán el mismo camino que Six Flags America o si encontrarán la fórmula para seguir emocionando y atrayendo a visitantes por muchas generaciones más. El tiempo, como siempre, tendrá la última palabra.