La historia de Santa Francisca Javiera Cabrini, una figura casi desconocida para muchos, nos invita a reflexionar sobre el papel de la mujer dentro de la Iglesia Católica. Su legado, marcado por la fundación de 67 instituciones entre escuelas, hospitales y orfanatos en varios continentes, contrasta con la poca notoriedad que ha recibido a lo largo de la historia. ¿Cómo es posible que una mujer con semejante impacto haya permanecido en la sombra durante tanto tiempo? La respuesta, lamentablemente, no es sencilla y nos obliga a confrontar la realidad de una institución históricamente patriarcal.

A pesar de ser la primera ciudadana estadounidense en ser canonizada, el nombre de Madre Cabrini no resuena con la fuerza que debería. Su historia, como la de tantas otras mujeres que han contribuido significativamente a la Iglesia, ha sido silenciada, relegada a un segundo plano en una narrativa dominada por figuras masculinas. Este olvido sistemático nos habla de las resistencias internas que aún persisten a la hora de reconocer y valorar el aporte femenino.

El reciente papado de Francisco, con sus gestos simbólicos hacia una mayor inclusión de las mujeres en puestos de liderazgo dentro de la Iglesia, abrió una ventana de esperanza, aunque insuficiente. Nombramientos como el de sor Simona Brambilla o la inclusión de mujeres en el organismo que elige a los obispos, si bien representan un avance, no dejan de ser medidas limitadas y sin mecanismos que garanticen la continuidad de esta incipiente apertura. La verdadera transformación requiere un cambio estructural profundo que vaya más allá de la representación simbólica.

La pregunta crucial que nos deja el pontificado de Francisco, y que se plantea con mayor urgencia ante la inminencia de un nuevo Cónclave, es si la semilla del cambio que él sembró encontrará terreno fértil para germinar. ¿Será el próximo Pontífice capaz de continuar con este proceso de transformación o volveremos a los viejos esquemas de una Iglesia clerical y masculina?

El llamado del Papa Francisco a “ser capaces de percibir los signos de nuestro tiempo”, recordando el legado de Madre Cabrini, resuena con fuerza en estos tiempos de incertidumbre. La Iglesia, como cualquier institución, debe adaptarse a las realidades de un mundo en constante evolución. Ignorar el aporte de las mujeres, su liderazgo y su sensibilidad pastoral, sería un grave error que la alejaría aún más de los fieles y de los desafíos del siglo XXI.

La historia de Santa Francisca Javiera Cabrini no solo nos interpela como católicos, sino como sociedad. Es un recordatorio de la importancia de visibilizar las contribuciones de las mujeres en todos los ámbitos, de romper con los estereotipos y de construir un futuro más justo e igualitario. El camino hacia una Iglesia más inclusiva y representativa es largo y complejo, pero figuras como la de Madre Cabrini nos inspiran a seguir luchando por un cambio real y profundo.