Desde tiempos inmemoriales, la humanidad ha buscado formas de distinguirse dentro del colectivo. Mucho antes de los complejos sistemas de identificación que conocemos hoy, existían prácticas como los apodos, los nombres totémicos e incluso las marcas distintivas que cumplían, a su manera, la función de individualizar a las personas. Los apellidos, tal y como los entendemos actualmente, son una evolución de estas prácticas ancestrales, una herramienta fundamental para organizar y comprender la compleja trama social, especialmente en sociedades densamente pobladas. Imaginemos un mundo sin apellidos, un mar de nombres repetidos donde la confusión reinaría. La simple tarea de identificar a un individuo se convertiría en una labor titánica. Por fortuna, la historia nos ha legado este sistema, un sistema que va mucho más allá de una simple etiqueta.

En México, el estudio "Análisis geodemográfico de apellidos en México", liderado por Pablo Mateos, desvela un fascinante entramado histórico. La investigación revela que la gran mayoría de los apellidos mexicanos son un reflejo directo del sistema de clases sociales instaurado durante los albores del virreinato de la Nueva España. Este sistema, profundamente jerarquizado, dejó una huella indeleble en la onomástica mexicana, perpetuando las diferencias sociales a través de las generaciones. La denominación patronímica, es decir, la modificación del nombre con las terminaciones "ez", "iz" y "oz", es un claro ejemplo de esta influencia. Imaginen a un escribano, en la época colonial, registrando los nombres de los recién nacidos. Para diferenciar a Juan, hijo de Pedro, de Juan, hijo de Diego, se añadía la terminación "ez" al nombre del padre, dando lugar a Juan Pérez y Juan Díez. Un acto aparentemente simple, pero cargado de significado social y genealógico.

El Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI), por su parte, confirma la predominancia de apellidos de origen europeo, especialmente de la España Antigua. Esta realidad numérica corrobora la profunda influencia de la conquista española en la configuración demográfica y cultural de México. No sólo los conquistadores dejaron su huella en la toponimia y el idioma, sino también en la propia identidad de las familias mexicanas. A este influjo español se sumó la llegada de inmigrantes de otras partes de Europa, enriqueciendo aún más el mosaico de apellidos en el país. Desde Italia hasta Francia, pasando por Alemania e Irlanda, cada oleada migratoria contribuyó a la diversidad onomástica de México, tejiendo una compleja red de historias familiares que se entrecruzan a lo largo de los siglos.

Pero la historia de los apellidos mexicanos no se limita a la herencia europea. Existen también apellidos de origen prehispánico, vestigios de las culturas que florecieron en estas tierras antes de la llegada de los españoles. Aunque menos comunes, estos apellidos representan un valioso legado cultural, una ventana al pasado precolombino que nos recuerda la rica diversidad de México. Investigar el origen de nuestro apellido puede ser un viaje fascinante a través del tiempo, una oportunidad para conectar con nuestras raíces y comprender mejor nuestra propia identidad. ¿Qué secretos esconde tu apellido? ¿Qué historias susurra a través de las generaciones? La respuesta, sin duda, te sorprenderá.