La incertidumbre generada por las políticas comerciales de la administración Trump ha comenzado a tejer una sombra sobre la industria llantera en México. A pesar de que los aranceles impuestos por Estados Unidos a los fabricantes de neumáticos no han impactado directamente a Bridgestone, la aprensión se palpa en el aire, particularmente en el sector de llantas para camión. Miguel Pacheco, CEO y director general de Bridgestone Latinoamérica, reveló en una entrevista exclusiva con El Heraldo de México que si bien la venta de neumáticos para autos y camionetas mantiene un crecimiento constante, el segmento de camiones ha experimentado una desaceleración, especialmente en las unidades dedicadas a la exportación. Este freno se atribuye a la incertidumbre generada por las posibles consecuencias de las políticas proteccionistas del gobierno estadounidense, un escenario que se viene configurando desde finales del año pasado con la llegada de Donald Trump a la presidencia.

La preocupación se centra en la posible repercusión que una disminución en las exportaciones de gigantes automotrices como Nissan, Toyota y Honda podría tener en la demanda de neumáticos. Aunque por el momento Bridgestone, con su planta en Cuernavaca, Morelos, no ha sufrido el impacto directo de los aranceles, la interconexión del sector automotriz hace que la amenaza sea latente. La planta de Bridgestone, un bastión productivo desde 1980 con una capacidad diaria de 24 mil llantas, destina el 40% de su producción al mercado de equipo original, principalmente para las armadoras japonesas, otro 40% al mercado de reemplazo y el 20% restante a la exportación a países como Estados Unidos, Costa Rica, Argentina, Colombia, Brasil e incluso Europa.

El panorama actual presenta un contraste. Mientras que el sector automotriz, impulsado por el crecimiento en ventas de vehículos nuevos, registró un aumento del 3.3% en el primer trimestre del año, manteniendo una demanda estable de neumáticos, el sector de camiones se enfrenta a un desafío mayor: la competencia desleal. La entrada de llantas chinas a precios dumping, incluso por debajo del costo de las llantas renovadas en el mercado nacional, es una problemática que la Cámara Nacional de la Industria Hulera está abordando, buscando investigar a fondo un posible escenario de competencia desleal. A esto se suma el contrabando técnico, una práctica que burla los aranceles impuestos a ciertas marcas de llantas chinas para autos y camionetas, que oscilan entre el 5% y el 32%, al ingresar el producto bajo una partida arancelaria diferente.

En medio de este complejo escenario, Bridgestone se mantiene firme con su extensa red de distribución, la más grande de México, con más de 500 puntos de venta. Aunque por el momento no hay planes de inversión a nivel nacional, a nivel global la empresa japonesa continúa apostando por la innovación, invirtiendo en tecnología de punta para el desarrollo de neumáticos sin aire, tanto para vehículos como para camiones, una apuesta futurista que promete revolucionar la industria. La pregunta que queda en el aire es si la incertidumbre generada por las políticas comerciales y la competencia desleal permitirán que el sector llantero mexicano navegue con éxito las aguas turbulentas del comercio internacional. El tiempo, como siempre, tendrá la última palabra.