La tensión se corta con cuchillo en Monterrey. El Estadio BBVA se prepara para ser el escenario de un duelo a muerte, una batalla por el último boleto a la Liguilla del Clausura 2025. Rayados y Pumas, dos titanes del fútbol mexicano, se enfrentarán este domingo 4 de mayo a las 19:30 horas, en un encuentro que promete ser una auténtica montaña rusa de emociones. Las estadísticas, sin embargo, pintan un panorama sombrío para los auriazules, quienes cargan con el peso de tres largos años sin saborear la victoria frente a los regios.

El destino ha querido que estos dos equipos se reencuentren en la cancha, apenas un torneo después de su choque en los cuartos de final. Pero el presente de ambos luce radicalmente distinto. Mientras Monterrey llega disminuido, aún con el sabor amargo de la derrota contra Pachuca, Pumas arriba con la moral por las nubes tras su agónica clasificación en penales, donde el guardameta Álex Padilla se erigió como héroe.

Las declaraciones de los directores técnicos reflejan el sentir de cada equipo. Martín Demichelis, timonel de Rayados, no busca excusas y reconoce la deuda con la afición. "No hay excusas para el hincha", declaró con la honestidad que lo caracteriza, haciendo eco de las disculpas ofrecidas en ocasiones anteriores. Por su parte, Efraín Juárez, estratega de Pumas, prefiere destacar la entrega de sus jugadores: "El mejor hombre fue el equipo, se fajó, trabajó y tuvo orden".

Sin embargo, el optimismo felino se estrella contra un muro de frías estadísticas. La última vez que Pumas rugió victorioso ante La Pandilla fue en la lejana Jornada 14 del torneo Grita México CL. 2022. Un 2-0 con doblete de Washington Corozo que hoy parece un recuerdo borroso. Desde entonces, los universitarios acumulan una racha negativa de dos empates y seis derrotas frente a Monterrey, incluyendo la dolorosa caída por 1-3 en el Estadio Olímpico Universitario, en la Jornada 12 del actual certamen, que marcó el fin del invicto de Efraín Juárez al frente del equipo.

Este Play-In, una instancia que desaparecerá en el Apertura 2025, representa un desafío mayúsculo para los del Pedregal. Deben romper con la tendencia que ha visto a los ocho primeros clasificados avanzar en esta fase, dejando fuera a noveno y décimo. Además, Pumas llega con la etiqueta del peor décimo clasificado en la historia del repechaje, con apenas 21 puntos, una cifra inferior a la cosechada por Mazatlán (22) en 2023, y Querétaro (24) y Atlas (24) en 2024.

El partido del domingo no solo define al último invitado a la Liguilla del Clausura 2025, sino que también determina el rival del líder del torneo, el Toluca, quien empató 1-1 tanto contra Rayados en la Jornada 2, como contra Pumas en la Jornada 4. La mesa está servida para un encuentro de alto voltaje, donde la presión, la historia y el anhelo de la gloria se entrelazarán en 90 minutos que prometen dejar huella en el fútbol mexicano. ¿Será Monterrey quien consolide su dominio sobre Pumas, o los universitarios darán la sorpresa y se aferrarán al sueño de la Liguilla? La respuesta la tendremos este domingo en el Estadio BBVA. Un partido que ningún aficionado al fútbol se puede perder.