La esperanza late en la médula: cómo la donación de células madre transforma vidas en México.

Imaginen una semilla, capaz de germinar y dar origen a la vida misma. Así son las células madre, las precursoras de nuestros glóbulos rojos, transportadores del oxígeno vital, y de los glóbulos blancos, nuestros guardianes contra las enfermedades. Estas células, pequeñas pero poderosas, se han convertido en la luz al final del túnel para pacientes con leucemia, un cáncer que, lamentablemente, afecta con mayor frecuencia a niños y niñas entre 2 y 15 años, convirtiéndose en la segunda causa de muerte infantil en nuestro país. La leucemia no discrimina, y el acceso a un trasplante de células madre, un tratamiento con potencial curativo, no debería ser un privilegio, sino un derecho.

En México, el camino hacia la donación de células madre está plagado de desafíos. Uno de los principales obstáculos es la compatibilidad genética. Solo el 30% de los pacientes pediátricos con leucemia encuentra un donador compatible dentro de su propia familia. La genética, ese complejo entramado que nos hace únicos, juega un papel crucial. Al combinarse la información genética de ambos padres, se crea una nueva combinación, única e irrepetible, lo que dificulta encontrar la coincidencia perfecta dentro del círculo familiar. Esto deja a un 70% de los pacientes en la búsqueda de un donador externo, un desconocido con la generosidad de regalar una segunda oportunidad de vida.

A este panorama se suma la falta de una cultura de donación arraigada en nuestra sociedad. Donar sangre, órganos o células madre, actos de profunda altruismo, aún no forman parte de nuestro ADN colectivo. En el caso de la donación de sangre, la mayoría de las donaciones se realizan por obligación, como requisito hospitalario para la atención de un familiar. Esta realidad nos obliga a reflexionar sobre la importancia de fomentar la donación voluntaria y desinteresada, un acto que puede transformar y salvar vidas.

Hasta hace relativamente poco tiempo, ni siquiera existía un registro nacional de donadores de células madre. Recién entre 2003 y 2004, el Centro Nacional de la Transfusión Sanguínea (CNTS) dio el primer paso, aunque la iniciativa resultaba insuficiente ante la creciente demanda de trasplantes.

En este contexto de urgencia, NMDP, una organización global sin fines de lucro, llegó a México en 2017 con una misión clara: ampliar el registro de donantes, concientizar a la población sobre la importancia de la donación y, sobre todo, hacer accesible este tratamiento a personas de escasos recursos. Su labor ha sido titánica y los resultados, esperanzadores. En ocho años, han logrado registrar a 200 mil potenciales donantes, han realizado más de 400 recolecciones de células madre y 120 trasplantes, de los cuales 93 han sido para pacientes pediátricos. Además, el 50% de estos trasplantes se han realizado a nivel nacional, lo que reduce significativamente los costos. Traer células madre del extranjero puede costar más de un millón de pesos, mientras que un trasplante nacional reduce el gasto a 400 mil, una diferencia abismal que NMDP cubre, aliviando la carga económica de las familias que enfrentan esta difícil situación.

Más allá de los costos, el objetivo primordial es salvar vidas, conectando a donantes y receptores de cualquier rincón del mundo. Gracias a NMDP, pacientes mexicanos han recibido la dádiva de la vida desde países como Grecia, Italia, Alemania y Estados Unidos, demostrando que la solidaridad no conoce fronteras.

Donar células madre es más sencillo de lo que se cree. Existen dos métodos: uno similar a la donación de plaquetas, donde se extraen las células madre de la sangre y se devuelve el resto al cuerpo; y otro mediante punción en la médula ósea, bajo anestesia, donde se extraen directamente del hueso de la cadera. Los requisitos son simples: ser mayor de 18 años y gozar de buena salud, garantizando la seguridad del receptor.

El compromiso de NMDP, como organización sin fines de lucro, depende del apoyo de la sociedad. Necesitamos más donantes de células madre y también de recursos económicos para que más personas tengan acceso a un trasplante. Si deseas ser parte de esta cadena de esperanza, regístrate en nmdpmexico.org. Tu gesto puede ser la diferencia entre la vida y la muerte para alguien que te necesita. Únete a la causa, dona vida, dona esperanza.