La reciente detección de casos de gusano barrenador en el ganado de Escuintla y Acacoyagua, Chiapas, ha generado preocupación entre los pobladores, especialmente tras la confirmación de un caso en una mujer de 77 años. Si bien el Servicio Nacional de Sanidad, Inocuidad y Calidad Agroalimentaria (SENASICA) ya está atendiendo la situación, el temor a la propagación del parásito persiste, sobre todo ante la posibilidad de que existan casos no reportados en municipios como Mapastepec y Frontera Hidalgo. Aunque se habla de más de 500 casos atendidos en el sureste del país, la reticencia de algunos ganaderos a notificar a las autoridades, por miedo al sacrificio o cuarentena de sus animales, dificulta la tarea de control y erradicación de esta plaga. Es crucial aclarar que esta enfermedad no requiere cuarentena, ya que no se transmite por contacto directo entre animales, sino a través de la mosca vectora.

Este insecto, de brillante color verde metálico, con tonalidades entre verde y azul, y grandes ojos naranjas, busca heridas en los animales para depositar sus huevos. El ombligo de los recién nacidos es un blanco particularmente vulnerable. Una vez eclosionados los huevos, las larvas comienzan a alimentarse del tejido vivo, causando un daño progresivo que se manifiesta con supuración, ya que el líquido que emana de la herida contiene los nutrientes necesarios para el desarrollo del gusano. Este proceso genera dolor intenso, infecciones, pérdida de peso y disminución en la producción de leche y carne, pudiendo incluso llevar a la muerte del animal si no se trata a tiempo.

La Cochliomyia hominivorax, nombre científico del gusano barrenador, representa una amenaza no solo para la economía ganadera, sino también para la salud pública. Su capacidad de infestar a mamíferos de sangre caliente, incluyendo humanos, la convierte en un problema de salud que requiere atención inmediata. La miasis, infección causada por la larva en humanos, es una realidad en zonas rurales y tropicales, reforzando la importancia de la higiene y la atención oportuna de cualquier herida.

En el pasado, el gusano barrenador causó estragos en la industria ganadera americana, dejando cuantiosas pérdidas económicas. Afortunadamente, programas de erradicación basados en la liberación de machos estériles, una técnica que interrumpe el ciclo reproductivo del insecto, han tenido éxito en países como México, Estados Unidos y algunos de Centroamérica. Esta estrategia, junto con la vigilancia epidemiológica y la pronta atención de los casos, se presenta como una herramienta fundamental para controlar y eventualmente erradicar la plaga.

La educación sanitaria juega un papel fundamental en esta lucha. Informar a la población sobre las características de la mosca, su ciclo de vida y las medidas preventivas, como la limpieza y desinfección de heridas, es clave para contener la propagación del gusano barrenador. La detección temprana de los casos y la notificación a las autoridades sanitarias son acciones cruciales para un control efectivo. Recordemos que la salud animal y humana están estrechamente vinculadas, y la prevención es la mejor herramienta para proteger a ambos. La colaboración entre autoridades, ganaderos y la comunidad en general es esencial para combatir esta amenaza y garantizar un futuro saludable para todos.